Ασύλληπτη τραγωδία στην Αυστραλία: 173 οι νεκροί

Οι καταστροφικές πυρκαγιές που μαίνονται στη νοτιοανατολική Αυστραλία, έχουν προκαλέσει το θάνατο δεκάδων ανθρώπων και έχουν σβήσει από το χάρτη ολόκληρες πόλεις.

Σύμφωνα με τον τελευταίο επίσημο απολογισμό, οι νεκροί ξεπερνούν τους 170 και αναμένεται να αυξηθούν, αφού πολλοί άνθρωποι ακόμα αγνοούνται. Οι περισσότερες από τις σορούς εντοπίστηκαν μέσα σε αυτοκίνητα, με το οποία προσπαθούσαν να διαφύγουν από το μέτωπο της φωτιάς.

Μέχρι στιγμής, δεν έχουν βρεθεί Έλληνες μεταξύ των νεκρών. Ωστόσο επισημαίνεται ότι η ταυτότητα πολλών θυμάτων που απανθρακώθηκαν, δεν έχει εξακριβωθεί ακόμα και έτσι δεν αποκλείεται μεταξύ των θυμάτων να υπάρχουν και άτομα ελληνικής καταγωγής.

Οι δυνάμεις του στρατού και της πυροσβεστικής πολεμούν ακόμα με 25 εστίες, οι δύο από τις οποίες, βορειοανατολικά της Μελβούρνης, απειλούν κατοικημένες περιοχές. Πάνω από 750 κατοικίες έχουν γίνει στάχτη και 200.000 εκτάρια δασικής έκτασης έχουν καταστραφεί.

Οι υψηλές θερμοκρασίες και ο καύσωνας που πλήττουν την πολιτεία της Βικτώριας, υποχωρούν και οι καιρικές συνθήκες βελτιώνονται, γεγονός που διευκολύνει το έργο των πυροσβεστών.

Ο πρωθυπουργός της χώρας Ποκ Ραντ ανακοίνωσε ένα έκτακτο πακέτο οικονομικής βοήθειας 7 εκατομμυρίων δολαρίων (5,5 εκατομμυρία ευρώ) για τους πληγέντες αλλά επισήμανε ότι οι κατεστραμμένες περιοχές θα χρειαστούν χρόνια για να ξαναχτιστούν.

«Γι’ αυτό ζητήσαμε τη συνδρομή του στρατού, γι’ αυτό καλούμε οποιονδήποτε μπορεί να βοηθήσει», πρόσθεσε ο κ. Ράντ. Οι αρχές πιστεύουν ότι μερικές πυρκαγιές ήταν έργο εμπρηστών, κάνοντας τον πρωθυπουργό να μιλά για «μαζική δολοφονία».

Την ίδια ώρα, η κυβέρνηση της Νέας Ζηλανδίας ανακοίνωσε ότι θα δωρίσει 205.000 ευρώ προς τους πληγέντες και ότι 100 πυροσβέστες της είναι έτοιμοι να πάνε στην Βικτώρια, μόλις τους το ζητήσουν οι αυστραλιανές αρχές.

Εν τω μεταξύ, πολλοί είναι οι κάτοικοι από τις πληγείσες πόλεις που ψάχνουν απεγνωσμένα φίλους και γνωστούς τους μέσα στα αποκαΐδια, με τους περισσότερους νεκρούς να εντοπίζονται στην πόλη του Κίνγκλεϊκ.

Οι χειρότερες πυρκαγιές στην ιστορία της Αυστραλίας, μέχρι πρότινος, ήταν αυτές το 1983, όπου 75 άνθρωποι πέθαναν στην Βικτώρια.